La complejidad de la acción pedagógica en esta etapa viene dada por la exigencia de responder, de una manera coherente, a las necesidades cambiantes de los niños y de las niñas que, inicialmente, dependen de los adultos y en poco tiempo se convierten en personas autónomas.

Los niños y las niñas inician la diferenciación progresiva entre uno mismo y los demás, condición necesaria para identificarse progresivamente como personas individuales. En este proceso, los niños y las niñas ajustan su propio ritmo biológico a las rutinas de la vida familiar y escolar, que permiten a los pequeños una primera experiencia de lo que significa la vida en grupo, tanto en sus aspectos de enriquecimiento, como en los que suponen renuncia o espera.

Asimismo, la intervención educativa se dirige a estimular al niño y a la niña para que, desde la manifestación de sus necesidades más frecuentes, relacionadas con su bienestar corporal, las identifiquen y, en determinadas situaciones habituales, puedan emprender las acciones necesarias para satisfacerlas y adquirir una progresiva autonomía en las rutinas y actividades cotidianas.

En esta etapa se considera necesidad básica no sólo aquellas referidas a la higiene, sueño, comida… sino también la necesidad de afecto, de cariño, de estimulación, de ser tratados como una persona individual que tiene sus propios ritmos, sentimientos y emociones. De este modo, los niños y las niñas irán adquiriendo los medios necesarios para actuar en su entorno inmediato y sentir que sus necesidades están cubiertas, así como poder expresarlas gradualmente con los medios a su alcance para llegar a ser autónomos.